혹시 우리 강아지도 영리할까? 천재견을 판별하는 두 가지 징후

많은 반려인들은 가끔 자신의 반려견이 매우 영리하다고 느끼곤 합니다. 특히 명령을 빠르게 알아듣거나 복잡한 상황에서도 즉각 반응하는 모습을 볼 때, 반려견이 특별히 지능이 높지 않나 생각하게 되죠. 만약 이러한 순간들이 자주 발생한다면, 반려견이 정말로 뛰어난 지능을 가지고 있을 가능성이 있습니다. 하지만 이를 확인하기 위해서는 객관적인 기준이 필요합니다. 연구에 따르면, 천재견이라 불릴만한 강아지에게는 두 가지의 중요한 특징이 있다고 합니다. 이러한 특징을 통해 여러분의 반려견이 얼마나 영리한지 알아볼 수 있습니다.

연구팀은 특히 기억력과 물체 이름 학습 능력을 기반으로 천재견을 정의했습니다. 그중 두 가지 핵심 특성은 반려견의 지능을 평가하는 데 중요한 역할을 합니다. 이번 글에서는 천재견의 특성과 더불어 간단한 방법으로 반려견의 지능을 테스트할 수 있는 실험법도 소개하겠습니다.

영리한 강아지의 첫 번째 특징: 장기 기억력

헝가리 에오트보스 로란드 대학교 연구팀이 발견한 첫 번째 조건은 반려견의 장기 기억력입니다. 연구에 따르면 영리한 강아지는 최소 24시간 동안 지난 사건을 기억할 수 있으며, 때로는 최대 1년간 냄새를 기억한다고 합니다. 예를 들어, 가구를 물어 혼난 경험이 있는 강아지가 다시는 같은 행동을 반복하지 않는다면, 그 강아지는 자신의 잘못을 기억하고 있음을 나타냅니다. 이뿐만 아니라 오랜 시간이 지나도 특정 사람의 냄새를 기억해내는 능력도 뛰어난 강아지들의 특징입니다. 오랜만에 만난 사람이나 환경에서도 여전히 긍정적인 반응을 보일 수 있죠.

이는 반려견이 단순히 현재 상황에서만 반응하는 것이 아니라, 과거의 경험을 바탕으로 현재의 행동을 조정하는 능력이 있다는 뜻입니다. 이런 능력을 가진 강아지들은 일반적으로 다른 강아지들보다 더 높은 지능을 가진 것으로 평가받습니다.

두 번째 특징: 물체 이름 기억하기

두 번째로 중요한 천재견의 특성은 물체의 이름을 기억하는 능력입니다. 연구에 따르면, 영리한 강아지는 2년 이상 물체의 이름을 기억할 수 있습니다. 헝가리 연구팀은 보더콜리라는 견종을 대상으로 실험을 진행했습니다. 보더콜리는 매우 높은 지능을 가진 견종으로 유명합니다. 이 실험에서 연구팀은 보더콜리 다섯 마리에게 여러 가지 장난감의 이름을 가르쳤습니다. 이후 2년이 지나 다시 그 장난감들의 이름을 기억하고 있는지 확인하는 테스트를 진행했습니다. 그 결과, 다섯 마리 중 네 마리가 장난감의 이름을 60%에서 75%까지 기억하고 있었습니다.

이 테스트는 장기 기억력뿐만 아니라 학습 능력도 강조하는 중요한 실험입니다. 강아지들이 장난감의 이름을 얼마나 기억할 수 있는지를 통해, 반려견의 지능이 어느 정도인지 파악할 수 있습니다.

반려견 지능 테스트 방법

영리한 강아지를 알아보는 또 다른 방법으로는, 간단한 지능 테스트를 활용하는 것입니다. 미국 콜롬비아 대학교의 스텐리 코렌 교수가 개발한 이 테스트는 네 가지 단계로 구성되어 있으며, 반려견의 다양한 인지 능력을 평가할 수 있습니다. 각 테스트를 통해 반려견이 문제 해결 능력, 기억력, 그리고 상황 대처 능력을 얼마나 잘 발휘하는지 알 수 있습니다.

1. 수건 덮기 테스트

첫 번째 테스트는 수건이나 담요를 이용해 반려견의 머리를 덮고, 얼마나 빠르게 빠져나오는지 측정하는 실험입니다. 수건을 덮고 난 후 반려견이 빠져나오는 시간을 측정해 봅시다.

• 30초 이내에 빠져나옴: 3점
• 31초~2분: 2점
• 2분 이상 걸리거나 실패: 1점
• 빠져나오려 하지 않음: 0점

2. 수건 아래 간식 찾기

두 번째 테스트는 간식을 숨긴 후 반려견이 이를 얼마나 빨리 찾는지를 측정하는 실험입니다. 간식 냄새를 맡게 한 후, 수건 아래에 간식을 숨겨둡니다.

• 30초 이내에 간식 찾음: 3점
• 31~60초: 2점
• 60초 이상 걸리거나 실패: 1점
• 시도하지 않음: 0점

3. 좁은 공간에서 간식 찾기

세 번째 테스트는 간식을 반려견이 발만 들어갈 수 있는 좁은 공간에 숨겨두고, 이를 얼마나 빠르게 빼내는지를 보는 것입니다. 좁은 공간에서 어떻게 간식을 빼내는지 관찰함으로써 강아지의 창의성과 문제 해결 능력을 테스트할 수 있습니다.

• 발을 이용해 2분 내에 간식 빼냄: 4점
• 발을 이용해 3분 내에 성공: 3점
• 3분 이상 소요됐으나 발로 빼냄: 2점
• 주둥이를 사용해 빼냄: 1점
• 시도하지 않음: 0점

4. 기억력 테스트

마지막으로, 기억력 테스트입니다. 컵 세 개를 준비하고, 그중 한 컵 아래에 간식을 숨깁니다. 여러 번 반복한 후 반려견이 어느 컵 아래에 간식이 있는지 기억하게끔 연습을 시킵니다. 그런 다음 반려견을 다른 공간으로 데려갔다가, 다시 간식을 찾게 합니다.

• 한 번에 간식이 든 컵 찾음: 2점
• 2분 내 간식 찾음: 1점
• 찾지 못함: 0점

기억력 테스트는 반려견의 단기 기억력뿐만 아니라 학습 능력을 평가하는 중요한 지표입니다.

반려견 지능 평가 기준

반려견의 지능을 평가하기 위한 이러한 테스트는 어렵지 않게 집에서도 할 수 있습니다. 결과를 바탕으로 여러분의 반려견이 어느 정도의 지능을 가지고 있는지 확인해보세요. 점수를 합산한 후 다음 기준에 따라 반려견의 지능을 평가할 수 있습니다:

• 11~12점: 천재견
• 8~10점: 우등생
• 4~7점: 평균 지능
• 1~3점: 머리를 많이 쓰는 반려견은 아님

이러한 테스트는 반려견의 지능을 재미있게 평가할 수 있는 방법일 뿐만 아니라, 강아지와의 유대감을 더 깊게 만들 수 있는 기회도 제공합니다. 반려견의 행동을 세심히 관찰하고, 천재견의 징후가 있는지 확인해 보세요. 여러분의 반려견이 얼마나 영리한지 알게 된다면, 그와 함께하는 시간이 더욱 특별해질 것입니다.